У птиц самые мощные легкие среди всех животных. В процессе дыхания воздух не попадает в тупики легочных пузырьков, как у нас, людей, смешиваясь там с отработанными газами, а прогоняется сквозь легкие в воздушные мешки. При выдохе он еще раз проходит через легкие и еще раз отдает кислород.

Поэтому в полете у птиц не перехватывает дыхания, а многие из них даже могут продолжать петь в полете. Сравнимый с мощным мотором организм птиц работает при более высоких температурах, чем организм млекопитающих: температура крови достигает 44 С, то есть такой, которая убила бы человека. При этом организм птиц в какой-то мере расплачивается за это продолжительностью жизни, как гоночный автомобиль: небольшие птицы, живущие в клетках до пятнадцати лет, в трудных условиях на воле живут лишь несколько лет. Большие грифы, Мафусаилы среди птиц, живут под защитой людей до ста лет.

Но и наши жившие в дикой природе предки в среднем редко достигали возраста более сорока лет. Столько же живут на воле орлы и грифы.

Уже 140 млн. лет назад воздушное пространство было густо населено: летали насекомые, которых мы едва бы удостоили внимания, оживи они снова, - стрекозы, ночные бабочки, кузнечики и жуки. Воздух бороздили крылатые ящеры, гротескные существа, размах крыльев некоторых крупных особей достигал размеров современного планера. Тем не менее, в истории Земли был великий момент, когда в воздух поднялось совершенно своеобразное существо - археоптерикс. Он использовал не перепонки, как динозавры до него и летучие мыши после, он использовал нечто, чего до него еще не было, - оперение. Как появились первые перья, остается загадкой. Мы знаем только, что перья развились из роговых чешуек рептилий, но нам неизвестно, по какой причине эти чешуйки в течение миллионов лет превратились в маховые перья. Зоологи со многими оговорками представляют себе существо, которое уже несло оперение, еще не использовало его для полета, но от поколения к поколению становилось все более «летучим».

Отряд Гусеобразные (Anseriformes)
Семейство Утиные (Anatidae)


Признаки: длина 38 см - эта птица лишь немного крупнее чирка-свистунка, размах крыльев примерно 65 см. Брачное оперение селезня с белой полукруглой полосой от глаза до затылка. Самец в летнем оперении очень похож на чирка-свистунка, но оно немного более контрастное, особенно бросается в глаза в полете более контрастное серое оперение крыльев. Токовый крик селезня - трескучее "керр... кререрр".
Распространение: чирок-трескунок распространен в зоне лиственных и смешанных лесов Евразии, на юге - до самой зоны степей. За последние сто лет расширил свой ареал на север.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Овсянки (Emberizidae)


Признаки: самцов в брачном наряде нельзя спутать ни с какой другой птицей, самки окрашены неброско.
Распространение: открытые равнины и холмистые районы с густыми травами и отдельными группами кустарников и деревьев. Реже встречается на сухих полях зерновых и в плодовых садах.
Размножение: черноголовые овсянки возвращаются из районов зимовки в Северной Индии только в конце апреля или начале мая. Затем самцы с утра до вечера летают над своей территорией, сменяя одно место для пения на другое и исполняя по двадцать раз свою простую песенку. Гнездо располагается низко среди кустарников или на земле среди густой травы, часто в зарослях терновника, в которые не может проникнуть ни один враг. Выводит потомство во второй половине мая и июне. Время насиживания кладки примерно 14 дней. Количество яиц от 4 до 5. Во второй половине июля птенцы уже умеют летать. Осенью черноголовые овсянки собираются для больших перелетов на полях под паром. Они линяют, при этом черная «шапочка» самца исчезает под более светлыми каемками перьев.