6. Sphenisciformes: 18 видов
Пингвины. Исключительно морские птицы, обитающие в Южном полушарии. Крылья преобразованы в сильные ласты, употребляемые при плавании. Прежде полагали, что пингвины не имеют близких родственников среди современных птиц, и выделяли их в отдельный надотряд Impennes. Современные исследования показали, что пингвины связаны отдаленным родством с Трубконосыми (Procellariiformes), с которыми их сближают отдельные признаки. Некоторые ископаемые пингвины имели, например, трубчатые ноздри, как и многие представители отряда Procellariiformes.

7. Gaviiformes: 5 видов
Гагары. Водные птицы высоких широт Северного полушария. Обычно гнездятся у пресноводных водоемов, но зимуют в морских водах. Прежде их сближали с поганками из отряда Поганкообразных (Podicipediformes), но в настоящее время этих птиц не считают близкими родственниками. Между ними существуют глубокие морфологические различия. Например, у гагар три передних пальца на лапах соединены плавательными перепонками, тогда как пальцы поганок свободны, но окаймлены многочисленными мелкими фестонами — плавательными лопастями. Как показывают современные исследования, возможно, что родственниками гагар являются чайки из отряда Ржанкообразные (Charadriiformes).

Виды, входящие в состав сообщества, находятся в состоянии конкуренции друг с другом и научились приспосабливаться к такому соперничеству. Означает ли это, что среда обитания данного сообщества полностью заполнена составляющими его видами? Возможно ли появление в его составе новых видов, которым удалось бы найти собственную экологическую нишу, укрепиться в ней и завоевать тем самым прочные позиции в сообществе?

Вопрос о свободных экологических нишах пока не вполне ясен. Свидетельства их существования можно почерпнуть, изучая процессы расселения видов на новые территории, где прежде они не встречались. Эти процессы обычно идут очень медленно и постепенно. Но известны примеры и чрезвычайно быстрого расселения и резкого увеличения численности вида, оказавшегося но новом для себя месте по воле человека.

Птицам грозит опасность повсюду, хотя разные области земного шара в этом отношении далеко не равноценны. Дело в том, что обилие видов пернатых в разных регионах различаются, кок различаются и причины, создающие угрозу их благополучию. Общее правило состоит в том, что наиболее уязвимыми являются виды, приспособленные к строго определенному и достаточно узкому диапазону условий существования, малейшее изменение которых способно поставить вид перед угрозой вымирания.

Царство пернатых стоит перед лицом глобальной угрозы. По разным причинам около 1000 видов птиц, т. е. свыше 10 процентов от их общего числа, находятся на грани вымирания. Нынешнее поколение людей облечено огромной моральной ответственностью за благополучие этих замечательных живых существ. Мы не должны забывать и о том, что птицы могут служить превосходным индикатором общего состояния окружающей нас среды и быть мерилом ее пригодности для существования высших живых организмов. В настоящее время едва ли можно сомневаться в том, что дальнейшее продолжение жизни на нашей планете несовместимо с прогрессирующей утратой ее биологического разнообразия.

Направление, протяженность и сроки миграций у разных видов птиц сильно различаются. Летом самым важным центром активности любой птицы является ее гнездо, поэтому она привязана в этот период к определенной местности. Например, многие морские птицы в промежутках между периодами гнездования перемещаются на тысячи километров, но, когда приходит пора откладывать яйца, они неизменно возвращаются не только в свою колонию, но и в точности на свой гнездовой участок, например, на тот же самый уступ скалы. Зимой, после окончания перелета, птицы ничем не связаны и могут странствовать, где им вздумается, в поисках наиболее богатых пищевых ресурсов. Тем удивительнее, что и на зимовках птицы часто придерживаются очень небольших и четко ограниченных участков обитания, где ведут, в сущности, такой же оседлый образ жизни, что и в летнее время.