Крупные, длинноногие птицы с длинными клювами - тонкими, отогнутыми книзу (ибисы, каравайки) или прямыми с широким уплощением на конце (колпицы). Окраска преимущественно черная, бурая или белая, у некоторых - розовая или кроеная. Самцы и самки выглядят одинаково. Гнезда из веток устраивают на деревьях, среди тростника, на уступах скал. Кладку из 2 белых или голубых яиц насиживают 21 день, птенцы вылетают в возрасте 14-21 день, но получают корм от родителей до возраста 5-11 недель.