Крупные водные птицы с длинными прямыми клювами и объемистыми горловыми мешками. Оперение серое или белое. Гнезда на земле или на деревьях. В кладке 1 - 4 белых яйца. Птенцы задерживаются в гнездах около 5 недель при гнездовании на деревь¬ях или около 3 недель при гнездовании на земле. В последнем случае птенцы, покинувшие гнезда, сбиваются в ясли. Насиживают 28-30 суток. Семейство включает 7 видов.