Крупные нелетающие птицы с длинными и сильными лапами. Оперение серовато-бурое, местами беловатое. Самцы и самки окрашены одинаково. Гнездо в ямке на земле.


В кладке 10-50 яиц золотисто-желтого цвета с беловатым оттенком у большого нанду и с зеленоватым — у малого нанду. Насиживание 35-40 дней. Птенцы покидают гнездо вскоре после вылупления. Семейство включает 2 вида.