Отряд Ржанкообразные (Charadriiformes)
Семейство Чистиковые (Alcidae)


Признаки: немного меньше кайры, длина 34 см, длина крыльев 68 см. Чистик - единственный представитель семейства чистиковых, у которого летом брюшко черное, и в любом оперении у птиц на крыльях есть четко очерченное белое пятно. Зимой низ оперения белый, а верх покрыт темными пятнами. При таком различии между летним и зимним оперением птицы выглядят во время линьки весьма причудливо.
Во время отдыха чистики сидят на скалах и ледяных глыбах, выпрямив тело вверх и согнув шею в виде буквы S, при этом птицы так доверчивы, что в прежние времена охотники убивали их длинными пиками прямо из проплывающих мимо лодок. При ходьбе чистики тяжело переваливаются, полет их быстрый, напоминает полет стрекоз, взлетают чистики после короткого разгона по воде. Под водой птицы гребут крыльями и рулят хвостом. Как и на других морских птиц, на чистиков охотится с воздуха орлан-белохвост, преследуя своих жертв до тех пор, пока уставшие птицы не могут больше нырять и перестают оказывать сопротивление. Голос - тихий свист "ци-тш".
Распространение: обыкновенный чистик распространен в холодных морях вокруг всего Северного полюса. В Европе район его гнездовья простирается на юге до Ирландии, северная граница ареала проходит по границе зоны паковых льдов, где температура воды даже летом редко превышает ноль градусов. В Балтийском море обыкновенный чистик обитает даже в Финском заливе, где вода практически пресная и замерзает зимой. Тогда чистики откочевывают южнее к берегам Германии.
В Северном море чистики практически не встречаются. Обыкновенный чистик - это птица не открытого моря, она обитает в тихих водах под защитой расположенных недалеко от берега островов, во фьордах и на мелководье. Здесь птицы живут круглый год. Чистик гнездится между валунами и среди скал, то есть в таких же местах, что и гагарка, которая выступает конкурентом чистика в борьбе за гнездовые площадки. Но обычно чистик гнездится ниже, чем гагарка, чаще всего сразу за линией прибоя, и лишь иногда и на расстоянии до 3 км от берега. 8 птичьих базарах чистик поселяется среди валунов у подножия скал. Иногда на покрытых россыпью валунов островах встречаются колонии, в которых гнездятся только обыкновенные чистики.
Размножение: гнездятся в колониях по несколько десятков пар или просто отдельными парами у подножия скалистых птичьих базаров. В мае у гнездовий птицы токуют, исполняя так называемый балет на воде и под водой. Иногда самец раскрывает свой клюв на удивление широко и показывает ярко-красный зев. Партнеры очень нежны друг к другу: на языке многих рыбаков чистиков называют голубками. В отличие от своих родственников, обыкновенные чистики обычно откладывают два яйца, хотя иногда выживает только один птенец. Высиживают птенцов оба родителя; интересно, что желток яиц чистиков ярко-красный. Время насиживания птенцов от 21 до 24 дней, размножение приходится на июнь и начало июля. Часто сидящую на яйцах птицу можно даже взять в руки. Вылупившийся птенец имеет темно-серый пух и от 35 до 39 дней остается в норе, как птенцы и других гнездящихся в пещерах и норах птиц. Но когда после этого птенцы покидают гнездо, они уже умеют хорошо летать и практически полностью самостоятельны.
Питание: как правило, обыкновенные чистики ищут корм на дне водоемов. Поэтому они никогда не удаляются от берегов. Основная пища чистиков - всевозможные ракообразные, морские черви, моллюски и полипы. Если рядом с чистиком бросить камень в воду, то иногда птица сразу ныряет и поднимает его на поверхность в клюве. В поисках пищи птицы редко погружаются более чем на 30 секунд, Спасаясь от опасности, чистики могут оставаться под водой до 2 минут. Раненые чистики хватаются под водой клювом за водоросли и больше не поднимаются на поверхность.