Отряд Ржанкообразные (Charadriiformes)
Семейство Чистиковые (Alcidae)


Признаки: размером с утку, длина 42 см: размах крыльев до 70 см. Летом горло черное, зимой - белое. У некоторых кайр вокруг глаза имеется тонкий белый круг от которого кзатылку идет длинная тонкая полоса, такие кайры являются особой породой тонкоклювой кайры.
Распространение: ни одна чистиковая птица не гнездится так далеко к югу, как тонкоклювая кайра. Самые южные ее колонии расположены у испанского побережья Атлантики. Численность кайр на Балтийском море к 1880 году из-за сбора яиц упала до примерно 20 пар, но после ряда охранных мероприятий вновь достигла 10 000 пар. На Гельголанде тоже есть свои колонии кайр. Еще 100 лет назад каждый год отдыхающие и местные жители открывали 24 июля сезон охоты на кайр на Гельголанде. При этом праздничные лодки подплывали к подножию горы, на которой располагался птичий базар, и люди расстреливали прилетевших к своим птенцам птиц. Но кайры пережили это суровое время. А вот тупики на Гельголанде были полностью уничтожены. Численность тонкоклювой кайры во всем мире сегодня оценивается примерно в 20 млн особей. Из них примерно 1 млн птиц ежегодно ловят и съедают.
Размножение: кайры гнездятся многочисленными колониями. Каждого новичка соседи приветствуют громкими криками и поклонами. Кайры летают низко над поверхностью воды и поднимаются в высоту в непосредственной близости отекал. Улетающие птицы бросаются вниз и прекращают падение только у водной глади. Опускаясь на воду, птица ударяется животом о волны. На птичьих базарах кайрам принадлежат средние этажи, ниже селятся хохлатые бакланы и обыкновенные чистики, выше - тупики и глупыши. Обычно партнеры сидят в гнезде, прижавшись друг к другу.
Птицы касаются друг друга клювами и шеями. Если один из партнеров погибает, то другой продолжает высиживать и воспитывать потомство, ему помогают не выводящие птенцов соседи, которые с радостью опускаются на любое оставленное без присмотра яйцо. Яйца лежат на голой скале, часто расстояние между ними составляет от 25 до 50 см. Сидящие на яйцах кайры поворачивают голову в сторону моря. Окраска яиц кайр самая разнообразная, они размером с гусиные яйца - длина примерно 81 мм, Некоторые яйца кайр красивы, как самоцветы. Каждая кайра узнает свое яйцо. Время высиживания птенцов от 30 до 35 дней. Птенцы вылупляются с открытыми глазами и густым серым пухом< они еще совсем беспомощны. Их кормят 2-3 раза в день рыбой, вес каждой порции около 10 г, примерно через 20 дней птенцы вырастают размером с большой кулак, В это время они выпрыгивают из гнезд и порхают вниз. Птенцы еще такие легкие, что при неудачном падении не разбиваются. Многие попадают в расщелины между камней и погибают, Уцелевшие птенцы вместе с родителями отправляются в море. Те птичьи базары, которые хоть в небольшой степени доступны человеку, используются им. У них есть владельцы или арендаторы, которые отлавливают птиц. Яйца снимают со скал укрепленными на шестах ложками. Прежде эскимосы, жившие недалеко от колоний, летом ели почти исключительно мясо кайр, немного отдающее рыбьим жиром, часть тушек они засаливали на зиму.
Питание: во время высиживания и воспитания птенцов кайры питаются почти исключительно пелагической, то есть живущей в открытом море, рыбой, прежде всего песчанками. В другое время их меню более разнообразно: наряду с рыбой они поедают ракообразных, морских червей, двустворчатых моллюсков и даже медуз. Если косяки рыбы уходят, то птицы начинают голодать, в такие периоды прибрежная кромка птичьих базаров бывает усыпана мертвыми кайрами.