Отряд Ржанкообразные (Charadriiformes)
Семейство Чайковые (Laridae)


По форме тела эта чайка несколько напоминает голубя. Все оперение чисто белое. Будучи относительно коротконогой, при ходьбе забавно переваливается с боку на бок. Едва ли не основной источник корма белых чаек составляют остатки жизнедеятельности белых медведей. Птицы неотступно следуют за этими полярными хищниками, подъедая остатки их пиршеств, равно как и содержимое кишечников.
Признаки: средней величины снежно-белая чайка длиной 44 см, размах крыльев примерно 110 см.Клюв ее очень короткий и слабый, он в меньшей степени загнут крючком, чем у других больших чаек. Оперение на груди имеет розоватый отлив. Ноги черные, перепонки на лапах неполные. У этих птиц нет больших отличий между летним и зимним оперением, хотя белые чайки линяют осенью и весной. Молодые птицы окрашены очень броско: на белом фоне у них расположены ряды черных точек, голова и затылок покрыты размытыми серыми пестринами. Белые чайки совершенно не боятся людей,
Распространение: белые чайки гнездятся в таких местах, где нет почти никаких других птиц: у границы вечных льдов вокруг всего Северного полюса. Птицы никогда не покидают эти районы, они только откочевывают зимой вместе с перемещением границы между льдом и открытой водной гладью. После долгих штормов их можно видеть у берегов Норвегии. В течение длинной полярной ночи белые чайки довольствуются светом звезд и полярным сиянием.
Размножение: гнездовые колонии белой чайки расположены среди снежных полей на северных островах примерно у северной оконечности Шпицбергена, эти птицы соседствуют с тюленями и моржами. Время выведения потомства приходится на июль, в кладке от 2 до 3 яиц длиной примерно 60 мм, высиживают птенцов оба родителя, начиная с появления первого яйца. Птенцы вылупляются в начале августа, в сентябре они уже учатся летать. Белые чайки защищаются от врагов ударами клюва, пикированием и громкими криками.
Питание: главным образом испражнения тюленей и белых медведей, этим объясняется то, что птицы так привязаны к местам отдыха тюленей. Они сопровождают белых медведей и охотников на тюленей, поедают также останки убитых животных.