Отряд Пелеканообразные (Pelecaniformes)
Семейство Бакланы (Phalacrocoracidae)


Признаки: крупная изящная птица с темным оперением. Длина примерно 90 см, размах крыльев 140 см. Плывущие птицы почти лежат на воде. Часто они часами сидят с широко раскинутыми крыльями (как изображаемый на гербах орел) на сучьях над водой. Силуэт в полете крестообразный, хвост длинный, шея вытянута вперед. Обычно большие бакланы летят длинными волнообразными рядами.
Распространение: богатые рыбой водоемы с пресной, сильно и мало соленой водой, морские побережья. Прежде большой баклан был распространен очень широко, но в прошлом веке был почти истреблен как вредитель рыболовства, причем местами его отстрел напоминал побоища.
Известно несколько географических рас большого баклана, различающихся по степени развития белого цвета в оперении. Это Р. С. carbo, гнездящийся в районах северной Атлантики, Р. с. sinensis, обитающий е Европе и Центральной Азии, а также Р. с. lucidus из тропической Африки.
В некоторых местах этот вид подвергается преследованиям из-за ущерба, причиняемого им запасам рыбы. Дневная потребность в пище равняется 400-700 г, что составляет 15 процентов веса тела. Рыбу ловят под водой, продолжительность одного погружения бывает свыше минуты.
В гнездовых колониях насчитывали до 2000 пар, но обычно они не бывают столь многочисленны и часто распадаются на несколько обособленных поселений (субколоний). Колонии располагаются на побережьях, на обрывах, склонах и на деревьях. Брачные демонстрации включают взмахи крыльями, то скрывающие, TО открывающие броские белые пятна по боком тела, а также резке отведение головы.
С распространением идей защиты окружающей среды большой баклан оказался под защитой. Сегодня в Центральной Европе снова есть его колонии, некоторые из которых даже быстро растут, например, у озера Шпай-херзее около Мюнхена.
Размножение: большие бакланы гнездятся на скалистых островах, часто на деревьях, образуя колонии, в которых при благоприятных условиях численность птиц быстро вырастает до нескольких сот и даже тысяч пар. К концу зимы бакланы на короткое время приобретают летнее оперение, в котором части головы, затылка и шеи белые, а на затылке есть хохолок. В период заботы о потомстве эти перья выпадают.
Большие бакланы токуют в гнезде, терпеливо и медленно помахивая крыльями. При строительстве гнезда они используют ветки, выстилают гнездо тростником и частями водных растений. Из-за большого количества помета деревья, где расположены гнезда, через несколько лет погибают. Часто большие бакланы гнездятся смешанными колониями вместе с серыми цаплями. Время откладывания яиц приходится на май, в кладке обычно 4 или 5 яиц. Окраска их нежная светло-голубая, яйца покрыты белым слоем помета. Птицы начинают насиживать кладку с появлением первого яйца, время насиживания 23-24 дня, причем строят гнездо и сидят на яйцах оба родителя. Большие бакланы иногда образуют небольшие колонии и на скалах птичьих базаров в северных морях. Здесь они обычно выбирают места у подножия горы, где строят гнезда из морских водорослей в небольших пещерках. У птенца большого баклана плотный темно-серый пух, а перед тем, как он научится летать, у него появляется невзрачное темно-коричневое оперение.
Питание: большие бакланы питаются рыбой, в сутки им требуется примерно по 750 г. В отличие от других водоплавающих птиц, большие бакланы, ныряя, промокают "до нитки", поэтому в воду их загоняет только голод. После ныряния они часами сидят с раскинутыми крыльями, высушивая их на ветру. Когда большой баклан плавает, он принимает типичную позу: высоко вытягивает шею и слегка приподнимает клюв. Под водой большой баклан может плавать, направив лапы в стороны, загребая ими или сложив их вместе наподобие плавника. Во время заботы о потомстве большие бакланы могут улетать за пищей на расстояние до 10 км от колонии. В другое время птицы кочуют по водоемам. Часть центральноевропейских больших бакланов зимует в Средиземноморье.

Примечания: больших бакланов используют для ловли рыбы. В Восточной Азии этот вид в наши дни содержат ради привлечения туристов. Птицы сидят на длинных веревках в рыбачьей лодке, на шею им надевают кольцо, чтобы они не могли проглотить добычу. Рыбак выходит на промысел ночью и привлекает рыбу к лодке светом факелов, затем большие бакланы ловят ее. В конце ловли кольцо с шеи птицы снимают, чтобы птицы могли наловить рыбы для себя. В Македонии такой способ рыбной ловли сохранился до наших дней.