Путешествуя по Земле, человек вольно или невольно перевозит за собой множество разных животных, способствуя колонизации ими все нового жизненного пространства. Между тем эволюция животных во многих уголках земного шара, например, на удаленных от берегов островах, протекала в условиях полной изоляции от всех прочих видов. Здесь часто вовсе не бывает хищников, поэтому большинство островных животных чрезвычайно уязвимы по отношению к возможным агрессивным пришельцам. В 1874 году в историю орнитологии вошла кошка смотрителя маяка на одном из маленьких островков у побережья Новой Зеландии. Это животное сумело прославиться дважды. Вначале кошка принесла своему хозяину добытую на охоте птичку, оказавшуюся новым яла науки видом, получившим имя новозеландского крапивника.
Но затем, чтобы развить успех, кошка поспешила перетаскать домой всех крапивников, обитавших на острове. В одиночку она справилась с этим делом примерно за шесть месяцев, и новый для науки вид прекратил свое существования спустя всего полгода после того, как о его существовании узнали люди.

На острове Маврикий в Индийском океане, где некогда обитали знаменитые дронты, живут и другие виды птиц, которые нигде в мире более не встречаются. Заселение этого острова людьми, сопровождавшееся массовым появлением всевозможных сопутствующих им животных, таких, как некоторые виды индийских птиц, обезьяны, свиньи, мангусты и крысы, повлекло за собой самые неблагоприятные изменения в условиях обитания местной орнитофауны.
Пришельцы не только поедали исконно маврикийских птиц и их яйца, но и конкурировали с ними за места обитания и убежища для гнезд, а также разрушали их исконные местообитания. Типичным примером может служить маврикийская пустельга. Уже много лет она балансирует на грани выживания, а общая численность ее популяции не превышает 50 особей.