Экологические черты каждого вида птиц формировались в течение длительного времени, на протяжении которого он в совершенстве приспособился к условиям своего обитания. Но жизнь динамична и подвержено изменениям. Это означает, что приспособленность вида никогда не бывает абсолютной, ведь сама среда обитания вида время от времени изменяется. В относительно недавнем прошлом все области Северного полушария, обладающие ныне умеренным климатом, претерпевали резкие изменения природной среды, происходившие под влиянием периодического распространения и отступления ледников. В современном мире деятельность человека выступает в роли глобального фактора, преобразующего природную среду в масштабах всего земного шара.

Эта деятельность имеет большое значение для будущего популяций птиц. Высокая скорость преобразования природы человеком оставляет птицам мало шансов на то, чтобы своевременно выработать соответствующие приспособления путем естественного отбора, суть которого состоит в передаче удачных признаков и приспособлений из поколения в поколение.
Нигде ситуация не является настолько драматической, как в дождевых тропических лесах, в которых сосредоточена значительная доля мировой фауны птиц. Многие из пернатых, населяющих эти леса, очень специализированы. Они могут существовать лишь в узком диапазоне условий, удовлетворяющих их специфические требования к окружающей среде. В случае вырубания лесов подобные виды обречены на гибель, потому что к иным условиям они быстро приспособиться не в состоянии.

Заслуживают в этой связи отдельного упоминания и виды, обитающие на очень ограниченном пространстве, в особенности на островах. Например, на островах Карибского моря обитают не менее четырех видов попугаев, чье будущее внушает самые серьезные опасения. Это амазоны: голуболицый Amasona versicolor, краснозобый А. arausiaca, королевский A. guiidingii и императорский A. imperialis. Общая численность этих птиц очень невелика и неуклонно снижается не только вследствие разрушения их исконных местообитаний людьми, но и под влиянием природных катастроф, в роли которых выступают нередкие в здешних краях ураганы. О чрезвычайной уязвимости островных птиц можно судить и на основании того, что за последние 300 лет на разных островах Мирового океана вымерли 10 видов попугаев. Один из них, кубинский ара, также обитал на островах Карибского бассейна.