Виды, входящие в состав сообщества, находятся в состоянии конкуренции друг с другом и научились приспосабливаться к такому соперничеству. Означает ли это, что среда обитания данного сообщества полностью заполнена составляющими его видами? Возможно ли появление в его составе новых видов, которым удалось бы найти собственную экологическую нишу, укрепиться в ней и завоевать тем самым прочные позиции в сообществе?

Вопрос о свободных экологических нишах пока не вполне ясен. Свидетельства их существования можно почерпнуть, изучая процессы расселения видов на новые территории, где прежде они не встречались. Эти процессы обычно идут очень медленно и постепенно. Но известны примеры и чрезвычайно быстрого расселения и резкого увеличения численности вида, оказавшегося но новом для себя месте по воле человека.
Например, европейских скворцов Slurnus wlgaris завезли в США в 1890 году, когда 120 особей этого вида были выпущены в Нью-Йорке. К 1950 году они заселили всю территорию США и южные области Канады, а их численность, как можно думать, увеличилась в миллионы раз.

Приведенный пример, однако, касается искусственной среды обитания, сложившейся под влиянием деятельности людей. Скворцы в полной мере научились пользоваться теми преимуществами, которые дает им обитание рядом с человеком, и, как. правило, лишь очень редко селятся среди дикой природы в тех новых для себя районах обитания, куда они были интродуцированы.