Насекомоядное птицы среднего и мелкого (монархи и веерохвостки) размеров. У многих монархов хвосты очень длинные. В их оперении заметен металлический отлив, в окраске верха тела преобладают черный, серый и коричневый цвета, низ - светлый, беловатый. Самцы и самки обычно выглядят по-разному. У веерохвосток преобладают черные, серые, желтые и рыжеватые тона. Самцы и самки выглядят одинаково.
Гнезда чашевидной или бокаловидной формы. В кладке 2-5 беловатых яиц с бурыми гонами. У некоторых веерохвосток скорлупа имеет кремовый оттенок. Подробности размножения у большинства веерохвосток не изучены (у некоторых представителей рода Rhipidura насиживание занимает 12-14 дней, выкармливание птенцов - 13-15 дней). Монархи насиживают 13-17 дней, птенцы остается в гнезде 12-18 дней.
В семействе 164 вида.