Мелкие и средние по размеру птицы, напоминающие синиц. В окраске рыхлого и мягкого оперения преобладают коричневый и серый цвета. Клюв у большинства видов небольшой, конусовидный. За исключением усатых синиц, самцы и самки выглядят одинаково. Небольшие чашевидные гнезда устраивают в зарослях бамбука, тростника или в траве.
В кладке 2-7 яиц в голубой или беловатой скорлупе с красноватыми пятнышками. Насиживают 12-13 суток, птенцы остаются в гнезде 9-12 дней.
В семействе 19 видов.