Отряд Воробьиных - самый молодой среди всех птиц, ему около пятнадцати миллионов лет. Несмотря на это. к нему относится почти шестьдесят процентов всех видов птиц как в Европе, так и в мире. Если к тому же учесть то, что у них насчитывается огромное количество подвидов, то можно сделать вывод, что здесь процесс образо-вания новых видов еще идет полным ходом. Большое количество воробьиных птиц вымерло еще до появления человека, то есть не под его воздействием. Этот процесс аналогичен тому, как вначале основывается много компаний, но позднее, с вступлением в силу законов конкуренции, некоторые из них исчезают. Отряд Воробьиных выделяется на основании анатомических признаков. Их объединяют особенности строения гортани, лап. Есть еще целый ряд характерных черт строения, которые менее заметны. Птенцы воробьиных рождаются слепыми. При кормлении они раскрывают клюв, чтобы родители положили туда пищу. Так делают только птицы-мыши, удоды и кукушки. Последние открывают клювы, так как воспитываются в семьях воробьиных, в противном случае они не получали бы никакой пищи. Пока птенцы слепые, они открывают клювы, как только почувствуют колебание гнезда или услышат призывный крик. Изнутри их гортани окрашены в пестрые, яркие цвета. Широкие валики на клюве также «помечают» место, куда родители должны поместить корм. Это своеобразный сигнал «Клади сюда!». Дрожащие или вращательные движения головы делают гортань еще более заметной.
Вначале птенцы просто направляют раскрытые клювы вверх и пытаются приподнять свои еще очень тяжелые для них головы на тонюсеньких шейках. Позже, когда они становятся зрячими, они открывают клюв, направляя зев в сторону родителя, но их легко ввести в заблуждение, показав им чучело.
Если птенцы очень голодны, они распахивают клювы при малейшем колебании гнезда, даже произведенном кем-то из выводка. Такое открывание клюва - своеобразный диалог: птенец получает пищу, а родители по интенсивности и длительности открывания клюва птенцом узнают, сколько еще корма нужно им принести. Понятия «воробьиные птицы» и «певчие птицы» не идентичны. Скорее, певчие птицы образуют некую подгруппу среди воробьиных. Эту подгруппу отличает особое строение гортани. Такрго органа нет у млекопитающих. Он находится в грудной клетке у места расхождения бронхов и выполняет те же функции, что и наша гортань, то есть участвует в образовании голоса. Но гортань воробьиных устроена значительно сложнее. Именно благодаря ей птицы могут издавать разнообразные мелодичные и громкие звуки, выпевать настоящие мелодии. Все европейские певчие птицы относятся к подотряду Воробьиных, поэтому для европейских представителей этого отряда можно смело использовать оба эти названия. К отряду Воробьиных относится и самая маленькая из центральноевропейских птиц - королек, а также самая крупная из певчих птиц - ворон. Правда, он не поет, но в неволе может научиться произносить слова. Конечно, смысл воспроизводимых звуков остается.