Птицы среднего размера, изящного телосложения. В поисках насекомых ловко карабкаются по стволам деревьев, опираясь на хвост, состоящий из жестких заостренных перьев. Клювы разных видов сильно варьируют по размерам и форме от коротких и прямых до длинных, тонких и загнутых книзу. Оперение бурое и рыжеватое, часто с пестринами. Самцы и самки выглядят одинаково.
Гнездятся в дуплах деревьев. В кладке 2-3 белых или зеленоватых яйца. Насиживают 15-20 суток, подробности выкармливания птенцов не изучены.
В семействе Древолазы 52 вида.