Мелкие и средние по размеру птицы. Клюв длинный и острый. Сверху оперение золотисто-зеленое и рыжеватое, снизу - коричневое и белое, иногда темно-коричневое, бурое или черноватое. Самцы и самки внешне несколько отличаются.
Гнездятся в норах. В кладке 2-4 белых яйца. Насиживают 20-23 дня, птенцы остаются в гнезде 19-26 дней.
В семействе Якамары 17 видов.