Отряд Совообразные (Strigiformes)
Семейство Настоящие совы (Strigidae)


Признаки: размером с ушастую сову, но крылья более длинные, размах их составляет около метра. Оперение на груди с продольными пестринами. «Ушки» едва заметные. Часто сидит на земле, во время перелета любит отдыхать на полях, где растет свекла. Полет низкий, охотится также и днем.
Распространение: открытые участки местности с водоемами. Птица ведет «цыганский» образ жизни, она отдыхает и гнездится там, где много пищи, а затем снова исчезает, если корма становится меньше.
Размножение: в марте и апреле над местом, где расположено гнездо, самец совершает ритуальные полеты, хлопая крыльями, необычно выворачивая их, громко крича и даже бросаясь камнем вниз.
Болотная сова - единственная из Совообразных птиц, которая умеет строить гнездо: на заболоченных равнинах просто необходимо немного приподнять кладку. Гнездо выложено травинками и находится в укрытии из нависающих ветвей и трав. Кладку насиживает только самка и делает это очень плотно. Если приблизиться к гнезду, она корчит гримасу, которую точно называют «козлиной», а самец нападает с воздуха. При этом некоторые храбрые птицы погибают от удара палкой.

В кладке от 3 до 5 яиц, которые самка откладывает с интервалом в 2 дня. В годы, когда мышей много, количество яиц может возрасти до 10 и более, Самка начинает насиживать кладку, отложив первое яйцо. Она насиживает яйца 27 дней. Если корма много, случаются выводки в августе и даже позже. Птенцы в возрасте от 14 до 17 дней выбираются из гнезда и прячутся среди растительности на земле. Они дают знать о себе принесшим корм родителям свистящими просительными криками, В возрасте 4 недель они уже умеют летать, но пройдет еще 4 недели, прежде чем они смогут питаться самостоятельно. До этих пор их кормят родители. Если к ним приблизиться, еще не умеющие летать птенцы угрожающе хлопают крыльями, стараясь казаться опаснее, чем на самом деле, а также щелкают клювом, как все совы. Если на них нападают с воздуха, они ложатся на спину, демонстрируя нападающему свои когти.
Питание: болотная сова ищет добычу, облетая свою территорию, причем она летит на средней высоте и осматривает участок, но не «слушает» его. Любит отдыхать на камнях и столбах, но почти никогда на деревьях. Особенно активна в сумерки. В случае необходимости она «зависает» в воздухе, чтобы осмотреть участок более внимательно. Основная ее добыча - мыши, на севере еще и лемминги, Если на участке много добычи, она раскладывает вокруг гнезда запасы из мертвых животных. Наряду с мышами она охотится на наземных птиц, а также на крыс, хомяков и молодых уток. Вблизи от колоний морских птиц во время выведения потомства болотная сова питается птенцами этих птиц.

Примечания: болотная сова не совсем перелетная птица. Она появляется там, где много мышей, и остается там, пока численность грызунов не падает. Во время перелета болотные совы отдыхают группами и, к несчастью, иногда оказываются в эпицентре охоты на куриных птиц. Зимует болотная сова в Средиземноморье и южнее Сахары. У вида огромный ареал, к которому относятся почти все зоны Евразии с мягким и даже холодным климатом, вся Северная Америка и часть Южной Америки, включая Галапагосские острова. Почти на всей территории Африки от Марокко к югу встречается очень похожий на болотную сову местный вид ушастой совы, которая вылетает на охоту уже в сумерках, ее полет напоминает полет луня. От болотной совы ее отличают практически однотонное коричневое оперение спины и кроющих перьев крыльев и нижние перья без пестрин. По ночам она часто сидит на дорогах, имеющих насыпи, и внезапно появляется, освещенная фарами проезжающих автомобилей.