Кулики мелкого и среднего размера с относительно короткими клювами. Оперение преимущественно черное, бурое и белое. Самцы и самки выглядят одинаково, иногда самцы несколько крупнее. Гнездятся на земле. В кладке 2-4 яйца, имеющих у большинства видов покровительственную окраску. Насиживают 18-38 суток, птенцы покидают гнездо и добывают корм самостоятельно уже вскоре после вылупления. В семействе 65 видов.