Крупные и средние по размеру наземные птицы крепкого телосложения с длинными шеями и сильными длинными лапами, на каждой из которых имеется лишь по 3 пальца. Самцы и самки, как правило, различаются по размерам и по окраске оперения.
Гнездо в виде неглубокой ямки в земле. Кладка из 1 -6 яиц. Скорлупа оливковая, оливково-бурая, красноватая. Насиживают 20-25 суток. Птенцы покидают гнездо вскоре после вылупления, встают на крыло в возрасте около 5 недель. В семействе 22 вида.