Отряд Журавлеобразные (Gruiformes)
Семейство Пастушки (Rallidae)


Признаки: Размеры взрослой особи 28 см. Тело водяного пастушка заметно утолщено с боков, что позволяет птице легко и бесшумно двигаться сквозь самые густые заросли надводной растительности. Это один из самых многочисленных и широко распространенных представителей пастушковых, однако увидеть его очень трудно, в особенности летом, когда птицы держатся в глубине тростниковых зарослей.
Зимой, когда болота замерзают, пастушков чаще можно увидеть собирающими корм на более открытых местах.
Водяные пастушки употребляют самые разные корма — от насекомых до амфибий. Птица способна подпрыгнуть почти на метровую высоту для того, чтобы схватить с ветки стрекозу. Как и другие пастушки, при необходимости вполне уверенно пускается вплавь. Будучи чрезвычайно скрытной птицей, водяной пастушок, тем не менее, постоянно заявляет о своем присутствии громкими и весьма разнообразными по звучанию криками, временами напоминающими то хрюканье, то визжание свиней. Гнездо всегда хорошо укрыто среди растительности. Выводок из 5 (иногда более) очень подвижных птенцов, одетых густым черным пухом, уже вскоре после вылупления готов следовать за родителями по всему болоту.
Распространение: Ареал - Евразия, от Исландии до Японии, Северная Африка. Места обитания – болота и сырые луга.