Мелкие птицы компактного телосложения, напоминающие миниатюрных куропаток. Держатся на поверхности земли на открытых травянистых, иногда заболоченных пространствах. Взрослые питаются преимущественно семенами растений, птенцы кормятся насекомыми. Моногамны, самцы часто окрашены ярче самок. Некоторые виды совершают сезонные миграции. Гнездом служит ямка в почве. В кладке 4-15 яиц со скорлупой белого или оливкового цвета. Насиживают 14-22 суток. Птенцы покидают гнездо вскоре после вылупления.