Крупные птицы с короткими закругленными крыльями и длинными широкими хвостами. Многие виды ведут древесный образ жизни. Оперение обычно темное с белыми отметинами, у многих видов на голове имеются хохлы или роговые выросты. Самцы обычно крупнее самок.


Гнезда из веток и листьев размещают невысоко на дереве или на земле. В кладке 2-4 яйца, обычно белых или с кремовым оттенком. Насиживание занимает 22— 34 дня. Птенцы покидают гнездо в первый же день жизни и у некоторых видов способны летать уже через 3-4 дня, хотя в течение некоторого времени продолжают оставаться под присмотром самки или обоих родителей. В семействе 45 видов.