Отряд Ржанкообразные (Charadriiformes)
Семейство Бегунки и тиркушки (Glareolidae)


Как и другие виды тиркушек, летящая луговая тиркушка имеет характерный силуэт благодаря длинным узким крыльям и вильчатому хвосту, что придает ей большое сходство с крачкой или даже с очень крупной ласточкой. Многочисленные стаи луговых тиркушек собираются для того, чтобы полакомиться вылетающими в массе крылатыми муравьями или другими насекомыми. В Африке тиркушки подолгу следуют за движущимися кулигами саранчи. Луговая тиркушка напоминает крачку и другими сторонами своего образа жизни.
Признаки: общительные шумные птицы размером с дрозда, часто можно видеть их полет, напоминающий полет ласточек, но хвост их вырезан не так сильно. По силуэту напоминают крачку. Крылья розоватые.
Распространение: предпочитает солончаковые болотистые ландшафты. Часто селится недалеко от воды, иногда в неплодородных степях с редкой растительностью.
Размножение: гнездится колониями, каждый год меняя место; 3 или реже 2 яйца лежат в гнезде-ямке, часто в высохшем следе крупного копытного. Начинает откладывать яйца в последней трети мая, в течение июля птенцы становятся полностью самостоятельными. Чужака, вторгшегося в колонию, окружают все взрослые птицы. Если он не уходит, часть птиц опускается на землю и пытается, изображая раненых, увлечь чужака за собой.
Питание: луговые тиркуши обычно охотятся по утрам и вечерам, а в полуденный зной, когда прячутся те, на кого они охотятся, отдыхают у воды и купаются. Большинство пойманных насекомых они настигают в полете, как ласточки; кормятся поблизости от стад, которые и привлекают, и вместе с тем вспугивают насекомых. Луговую тиркушу можно видеть охотящейся до наступления темноты, когда начинают вылетать ночные мотыльки. Наряду с этим тиркуши, как ржанки, собирают насекомых с земли или склевывают их, совершая прыжки, с травинок. Основная добыча - жуки и кузнечики, но поедают еще пчел и ос. Когда птенцы научились летать, луговые тиркуши собираются в стаи, которые с конца августа постепенно откочевывают на зимние квартиры в Северную Африку.