Мелкие, преимущественно наземные птицы. Клюв конический, лапы сильные, приспособленные для разгребания подстилки и верхнего слоя почвы. Питаются главным образом семенами. Тяготеют к открытым ландшафтам, распространены по всему свету. Самцы и самки обычно выглядят по-разному. Окраска оперения варьирует от тусклой буровато-серой до яркой красно-желтой, сине-зеленой, черной, белой или пестрой. Гнездо чашевидной формы устраивают на земле или же в основании кустов.
В кладке 2-7 яиц (обычно 4-6). Скорлупа светло-коричневая или голубоватая, как правило, с красноватыми или бурыми пестринами. Насиживают 10-14 суток, птенцы остаются в гнезде 8-15 дней.
В семействе 284 вида.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Медососы (Meliphagidae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 24-29 см.
Прежде бытовало мнение о том, что южноафриканские сахарные птицы приходятся близкими родичами австралийским медососам, однако в настоящее время более аргументированной представляется версия о близком родстве сахарных птиц со скворцами.

Длинноклювые древесные птицы, напоминающие крупных медососов. Самцы и самки выглядят практически одинаково, но хвосты у самцов обычно несколько длиннее. Гнезда вьют в кустах.


В кладке 2 яйца. Скорлупа кремовая, рыжеватая или розоватая с серыми, коричневыми и черными пятнами. Насиживают 17 дней, птенцы остаются в гнезде 17-21 день.
В семействе 2 вида.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Медососы (Meliphagidae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 30 см.
Этот крупный медосос, окрашенный в темные цвета, хорошо отличается по двум характерным пучкам белых пушистых перьев, располагающихся по бокам груди. Во время пения эти пучки колеблются - то вверх, то вниз. Песня звучная, разнообразная, включающая как мелодичные, так и весьма неблагозвучные элементы.