Рекорд такого рода, без сомнения, принадлежат полярной крачке. Многие представители этого вида гнездятся далеко к северу за Полярным кругом и проводят зиму в южных полярных морях. Тем самым, птицы проводят северное лето в условиях круглосуточного полярного дня, а затем на другом краю Земли в аналогичных условиях живут всю зиму.
Большинство других мигрирующих птиц не предпринимают столь дальних путешествий. В то время как протяженность миграций одних видов измеряется тысячами километров, другие виды совершают перелеты на более умеренные расстояния. Чтобы достигнуть африканских зимовок, птицам, гнездящимся на севере Палеарктики, требуется преодолеть около 5000 км. В то же время дальность перемещений представителей тех же видов, но гнездящихся у южных окраин Папеарктики, зачастую не превышает 100 км, а иногда они и вовсе на зиму никуда не улетают.

Первые четыре отряда составляют группу так называемых бескилевых птиц. Напомним, что киль - это плоский вертикальный вырост на грудине, напоминающий высокий гребень. Его предназначение состоит в том, чтобы как можно больше расширить костное основание для прикрепления мощных грудных мышц, двигающих крылья в полете. У летающих птиц эти мышцы занимают значительный объем, и киль развит очень хорошо. У птиц, способностью к полету не обладающих, надобность в сильных грудных мышцах отсутствует, поэтому киль у них редуцировался, а грудина стала более или менее плоской.

1. Struthioniformes: 1 вид
Африканские страусы. Крупные нелетающие африканские птицы. На лапах лишь по два пальца, один из которых намного меньше другого.

2. Rheiformes : 2 вида
Нанду. Крупные нелетающие птицы из Южной Америки. На лапах по три пальца.

Бывает так, что после ряда удачных лет с высокой успешностью размножения особи данного вида сталкиваются с внезапным и резким ухудшением условий существования, вынуждающим их отправляться на поиски пищи 8 результате таких непредсказуемых перемещений виды могут надолго покидать привычные места гнездования или же осваивать совершенно новые места зимовки. Именно так, судя по всему, в Европе произошло расширение ореолов усатой синицы Panvm biamicus и клеста-еловика loxio curvirostra.

Египетская цапля ВиЫсш ibis перебралась через Атлантический океан и достигла Южной Америки из Африки примерно в 1930 году. Возможно, это произошло в результате того, что стая цапель была захвачена особенно сильным ураганом, который успешно перенес их через преграду, прежде казавшуюся непреодолимой. Оказавшись в Новом Свете, цапли принялись расселяться с поистине удивительной скоростью. Египетские цапли расширяли свой ареал как к северу, так и к югу и в настоящее время распространены здесь очень широко. Одновременно и в Старом Свете этот вид довольно активно расселяется в юго-восточном направлении - через Новую Гвинею в Австралию и Новую Зеландию.

Сезонные миграции накладывают свой отпечаток на многие проявления жизнедеятельности птиц. Вся внутренняя организация пернатых в значительной степени подчинена необходимости своевременного выполнения миграций, имеющих решающее значение для их выживания. В дополнение к внутренним часам, поддерживающим суточный регламент жизни, птицы обладают и внутренним календарем, который обеспечивает точное расписание их деятельности в течение круглого года (циркадные ритмы). Внутренний календарь на протяжении года запускает многие физиологические процессы, определяя сроки начала размножения, ежегодной линьки и т. д

У мигрирующих видов птиц точно в определенное время года должно произойти накопление жира и продвижение по трассе миграции, что неизбежно ограничивает запас времени, которое может быть израсходовано на другие виды активности. Хорошим примером в этом смысле могут быть два вида европейских чеканов: черноголовый и луговой.