Виды, входящие в состав сообщества, находятся в состоянии конкуренции друг с другом и научились приспосабливаться к такому соперничеству. Означает ли это, что среда обитания данного сообщества полностью заполнена составляющими его видами? Возможно ли появление в его составе новых видов, которым удалось бы найти собственную экологическую нишу, укрепиться в ней и завоевать тем самым прочные позиции в сообществе?

Вопрос о свободных экологических нишах пока не вполне ясен. Свидетельства их существования можно почерпнуть, изучая процессы расселения видов на новые территории, где прежде они не встречались. Эти процессы обычно идут очень медленно и постепенно. Но известны примеры и чрезвычайно быстрого расселения и резкого увеличения численности вида, оказавшегося но новом для себя месте по воле человека.

Птицам грозит опасность повсюду, хотя разные области земного шара в этом отношении далеко не равноценны. Дело в том, что обилие видов пернатых в разных регионах различаются, кок различаются и причины, создающие угрозу их благополучию. Общее правило состоит в том, что наиболее уязвимыми являются виды, приспособленные к строго определенному и достаточно узкому диапазону условий существования, малейшее изменение которых способно поставить вид перед угрозой вымирания.

Царство пернатых стоит перед лицом глобальной угрозы. По разным причинам около 1000 видов птиц, т. е. свыше 10 процентов от их общего числа, находятся на грани вымирания. Нынешнее поколение людей облечено огромной моральной ответственностью за благополучие этих замечательных живых существ. Мы не должны забывать и о том, что птицы могут служить превосходным индикатором общего состояния окружающей нас среды и быть мерилом ее пригодности для существования высших живых организмов. В настоящее время едва ли можно сомневаться в том, что дальнейшее продолжение жизни на нашей планете несовместимо с прогрессирующей утратой ее биологического разнообразия.

Направление, протяженность и сроки миграций у разных видов птиц сильно различаются. Летом самым важным центром активности любой птицы является ее гнездо, поэтому она привязана в этот период к определенной местности. Например, многие морские птицы в промежутках между периодами гнездования перемещаются на тысячи километров, но, когда приходит пора откладывать яйца, они неизменно возвращаются не только в свою колонию, но и в точности на свой гнездовой участок, например, на тот же самый уступ скалы. Зимой, после окончания перелета, птицы ничем не связаны и могут странствовать, где им вздумается, в поисках наиболее богатых пищевых ресурсов. Тем удивительнее, что и на зимовках птицы часто придерживаются очень небольших и четко ограниченных участков обитания, где ведут, в сущности, такой же оседлый образ жизни, что и в летнее время.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Вьюрковые (Fringillidae)
Подсемейство Щеглы, чижи, чечевицы (Carduelinae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 15 см.
Мексиканские чечевичники - обычные птицы в сухих открытых ландшафтах на западе США. В Калифорнии они причислены к вредителям сельского хозяйства, ибо наносят ощутимый урон урожаю некоторых фруктов. В прошлом в качестве комнатной птицы мексиканские чечевичники пользовались большой популярностью. В 1940 году несколько этих птиц были выпущены на волю в штате Нью-Йорк, где они впервые гнездились в 1943 году.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Вьюрковые (Fringillidae)
Подсемейство Щеглы, чижи, чечевицы (Carduelinae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 14,5-17 см.
На протяжении своего обширного ареала сибирский вьюрок проявляет значительную изменчивость размеров и окраски оперения. Среди многочисленных рас этого вида самые крупные соответствуют по размеру европейскому скворцу Sturnus vulgaris, а самые маленькие не превышают ростом домового воробья Passer domesticus. Некоторые расы сибирского вьюрка еще совсем недавно рассматривали как отдельные виды.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Вьюрковые (Fringillidae)
Подсемейство Щеглы, чижи, чечевицы (Carduelinae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 20 см.
Большая чечевица принадлежит к довольно многочисленному роду вьюрковых птиц, очень похожих друг на друга и обитающих главным образом в Центральной Азии. Будучи одним из самых крупных представителей рода, большая чечевица населяет высокогорные безлесные области с суровым климатом на высотах от 2000 до 5000 м над уровнем моря.

Влияние климата на величину ареалов можно проследить на примере других морских птиц. В период общего потепления, наблюдавшегося с 1920 по 1940 годы, гнездовые ареалы толстоклювой кайры, люрика и белой чайки Pagophiia ebumea существенно продвинулись к северу.

Климат влияет на распространение многих видов птиц Европы и Африки. Уменьшение количества осадков привело к сильному осушению области Сахель, примыкающей с юга к пустыне Сахара, чему во многом способствовало сведение лесов и древесных насаждений в местных саваннах, В результате здесь вымерли прежде гнездившиеся африканские страусы Slhrulio camefus, а зимующие в этом районе или же мигрирующие через него птицы понесли чрезвычайно серьезный урон. В 1969 году в Западной Европе резко упала численность серой славки Sylvia communis.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Вьюрковые (Fringillidae)
Подсемейство Щеглы, чижи, чечевицы (Carduelinae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 14 см.
С начала 1950-х годов в Западной Европе начала быстро возрастать численность чечеток, относящихся к расе A. f. cabaret (малая чечетка). Условия обитания этих птиц оказались значительно улучшены благодаря расширению площадей молодых сосновых насаждений в лесной промышленности. Еще несколько десятилетий тому назад область распространения малой чечетки была ограничена двумя изолированными участками в горных массивах в Британии и в Альпах.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Вьюрковые (Fringillidae)
Подсемейство Щеглы, чижи, чечевицы (Carduelinae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 12 см.
Щегол повсеместно принадлежит к числу излюбленных комнатных птиц благодаря своему нарядному оперению и привлекательной песне. Массовый вылов щеглов на продажу привел к вымиранию некоторых локальных популяций этого вида. Известно множество рас щеглов, которых объединяют в 2 большие группы: черноголовых и седоголовых. К первым относятся расы из западных частей ареала, например, С. с. Britannica с Британских островов; ко вторым - восточные расы, подобные центрально-азиатской С. с. paropanisi.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Вьюрковые (Fringillidae)
Подсемейство Щеглы, чижи, чечевицы (Carduelinae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 10 см.
Стайки этих мелких нарядно окрашенных птиц часто можно видеть на обочинах дорог, где они кормятся семенами сорных растений. Будучи потревоженными, птицы взлетают и кружат в воздухе, издавая короткие чирикающие крики, а затем вновь рассаживаются и принимаются за кормежку.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Вьюрковые (Fringillidae)
Подсемейство Щеглы, чижи, чечевицы (Carduelinae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 14,5 см.
В зимнее время этот плотно сложенный представитель вьюрковых принадлежит к числу обычных пернатых обитателей садов, где они коротают время в надежде полакомиться семенами подсолнечника и арахиса. Северные популяции предпринимают сезонные миграции, и в это время зеленушки могут быть встречены в самых разнообразных местах, включая морские побережья.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Вьюрковые (Fringillidae)
Подсемейство Щеглы, чижи, чечевицы (Carduelinae)

Признаки: Размеры взрослой птицы 13 см.
Нарядно окрашенный иволговый вьюрок носит свое имя по праву, ибо по своему внешнему облику действительно напоминает некоторых иволг. По характеру своего распространения он походит на толстоклювого канареечного вьюрке. Область обитания обоих этих вида в приурочена к горным лесам экваториальной Африки.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Вьюрковые (Fringillidae)
Подсемейство Щеглы, чижи, чечевицы (Carduelinae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 18 см.
Среди всех видов, составляющих обширный род канареечных вьюрков, толстоклювые вьюрки выделяются массивностью своего тела и очень толстым и крепким клювом. Эти птицы населяют опушки горных лесов на высоте 1500-2500 м над уровнем моря.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Вьюрковые (Fringillidae)
Подсемейство Щеглы, чижи, чечевицы (Carduelinae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 12,5 см.
Именно эти вьюрки, приходящиеся недальними родичами европейским канареечным вьюркам S. serinus, являются предками домашней канарейки. Их завезли в Европу в XVI веке, и спустя короткое время они стали настоящими домашними птицами. Самцы и самки дикой канарейки выглядят несколько по-разному, но у домашних канареек их различить по внешним признакам невозможно.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Вьюрковые (Fringillidae)
Подсемейство Щеглы, чижи, чечевицы (Carduelinae)

Мелкие птицы. Клювы конические, их форма и размеры сильно различаются у разных видов - от сравнительно небольших до чрезвычайно массивных и крепких (у клестов кончики челюстей перекрещиваются). Самцы окрашены несколько ярче самок. Окраска оперения очень разнообразна, обычно хорошо заметны контрастные отметины на крыльях и хвосте.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Вьюрковые (Fringillidae)
Подсемейство Fringillinae (Зяблики и вьюрки)


Признаки: Размеры взрослой птицы 16,5 см.
Помимо широко распространенного на Канарских островах обыкновенного зяблика, на этом архипелаге встречается и значительно более редкий голубой зяблик. Последнего можно видеть лишь на Гран Канария, где его численность неуклонно сокращается, и на Тенерифе.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Вьюрковые (Fringillidae)
Подсемейство Fringillinae (Зяблики и вьюрки)


Признаки: Размеры взрослой птицы 15 см.
На большей части своего обширного ареала зяблики принадлежат к наиболее обычным и известным птицам Они часто соседствуют с людьми. Их незамысловатая, но звонкая песня далеко разносится по округе. В разных частях ареала зяблики поют несколько различно. Известно несколько рас этого вида. У северных рас, включая и F. с. coelebs, обитающую на большей части Европы, самцы окрашены наиболее нарядно.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Вьюрковые (Fringillidae)
Подсемейство Fringillinae (Зяблики и вьюрки)

Мелкие птицы с коническим клювом и удлиненным хвостом. Самцы окрашены заметно ярче самок. У всех видов хорошо заметны светлые отметины на крыльях и на хвосте. Чашевидные гнезда свивают изо мха, травы и других растительных материалов в кронах деревьев и в кустарнике.
В кладке 3-5 яиц. Скорлупа насыщенного синевато-зеленого цвета с бурыми пятнышками. Насиживают 12-14 дней, птенцы остаются в гнезде 11-17 дней. Птенцов выкармливают насекомыми, которых приносят небольшими порциями и передают из клюва в клюв.
В семействе 3 вида.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Вьюрковые (Fringillidae)
Подсемейство Щеглы, чижи, чечевицы (Carduelinae)

Признаки: Размеры взрослой птицы 10 см.
Эти нарядные птицы в прошлом кочевали большими стаями во многих районах Южной Америки. Еще совсем недавно красных чижей можно было во множестве наблюдать на Тринидаде и 2 других островах в Карибском море - Гаспаре и Моносе, где в настоящее время вид считается вымершим. Повсеместно резкое уменьшение численности красных чижей произошло из-за неумеренного вылова их с целью перепродажи.

Путешествуя по Земле, человек вольно или невольно перевозит за собой множество разных животных, способствуя колонизации ими все нового жизненного пространства. Между тем эволюция животных во многих уголках земного шара, например, на удаленных от берегов островах, протекала в условиях полной изоляции от всех прочих видов. Здесь часто вовсе не бывает хищников, поэтому большинство островных животных чрезвычайно уязвимы по отношению к возможным агрессивным пришельцам. В 1874 году в историю орнитологии вошла кошка смотрителя маяка на одном из маленьких островков у побережья Новой Зеландии. Это животное сумело прославиться дважды. Вначале кошка принесла своему хозяину добытую на охоте птичку, оказавшуюся новым яла науки видом, получившим имя новозеландского крапивника.

Точная навигация составляет одно из необходимых условий успешной миграции. Даже малейшая ошибка в оценке направления может привести к тому, что птица вообще не попадет туда, куда направлялась. В настоящее время ученым известно несколько систем навигации пернатых. Большинство видов, по-видимому, одновременно могут использовать разные навигационные системы. У птиц имеются также «внутренние часы», помогающие тем из них, кто совершает перелет в дневное время, вносить поправку на движение солнца по небосводу и использовать его в качестве указателя направления миграционного полета.

Эксперименты, проведенные в планетарии с американскими индиговыми овсянками, совершающими перелет по ночам, показали, что эти птицы способны к довольно точной навигации, ориентируясь по положению звезд. Даже молодая птица, совершающая первый в жизни перелет, наблюдает за небом с тем, чтобы по расположению звезд отыскать точку вращения небесной сферы, которая всегда находится строго на севере. Таким образом, вращение Земли вокруг своей оси помогает ночным мигрантам выдерживать правильное направление полета.