Необходимость срочных и эффективных мер по сохранению мира пернатых еще никогда не была столь очевидной. Во многих странах, прежде всего высокоразвитых, имеется немало местных и национальных организаций, помогающих охранять природу. Тем не менее, Международный союз охраны птиц, (МСОП) все еще остается единственной организацией, которая нацелена прежде всею на спасение пернатых. Союз был создан в 1922 году и является старейшей в мире организацией по охране природы.

Одно из первых акций МСОП была направлена на охрану мигрирующих птиц по всей Северной Америке, когда впервые пришло осознание того, что масштабы подобного рода мероприятий неизбежно выходят за рамки национальных границ. К настоящему времени МСОП стал поистине интернациональной организацией, имеющей свои отделения и представительства в более чем 100 странах мира. Охрана мигрирующих птиц продолжает оставаться в списке приоритетных направлений его деятельности. В настоящее время многое делается, например, для того, чтобы остановить ежегодное избиение птиц охотниками в странах Средиземноморья.
Помимо этого, МСОП финансирует и осуществляет руководство более чем 60 проектами по изучению и охране птиц. Например, на Маврикии при поддержке МСОП и других аналогичных организаций проводятся работы по размножению в неволе двух местных эндемиков - маврикийской пустельги и розового голубя, имеющих статус неблагополучных видов. На острове Сулавеси в Индонезии сотрудники МСОП осуществляют мероприятия по охране и изучению малео - одного из неблагополучных представителей сорных кур-большеногов.

Свое главное предназначение в современном мире МСОП видит прежде всего в том, чтобы сообщить озабоченность состоянием птиц самому широкому кругу общественности, а также и высшим международным политическим кругам, включая Европейский парламент в Страсбурге. Осуществляется проект по изданию просветительской литературы в Марокко, Греции, Португалии, Турции и Ливане. Его задачи состоят в том, чтобы способствовать популяризации знаний о птицах и в максимальной степени способствовать сокращению масштабов охоты на перелетных птиц в странах Средиземноморья.
Птицы превосходят все другие живые существа на нашей планете по красочности своего облика, численности и доступности для взора. В этом отношении они как нельзя лучше подходят на роль символов, возбуждающих интерес к познанию окружающей природы и желание способствовать ее сохранению. Пользуясь яркими и выразительными образами пернатых, можно привлечь внимание не только к ним самим, не и ко многим другим сопутствующим им животным и даже к целым экосистемам. Например, усилия по спасению замечательной птицы — большой индийской дрофы, обитающей в пустынных областях западной Индии, увенчались созданием здесь сети национальных парков, на территории которых охраняются не только птицы, но и растения, насекомые, рептилии и млекопитающие.